Modern Energi - Framtidens drivmedel

Vem har lösningen på framtidens bränsleproblem? Kapplöpningen fortsätter, nu är snarare inställningen att ju fler alternativ desto bättre. Utvecklingen går ständigt framåt.

Bilar
På den svenska miljöbilsmarknaden råder fortfarande viss förvirring över de olika bränslealternativen. Diesel med partikelfilter är betydligt bättre än bensin; E85 med etanol är ett gott steg på vägen, med innehåller fortfarande bensin. Och hur okej är det där med etanolen egentligen? Är det ickeklimatsmarta transporter från underbetalda brasilianska bönder som gäller? Kina har just meddelat att man slopar etanolen helt till förmån för dimetyleter (DME) och Metanol.

Föreningen Gröna Bilister har utsett biogas till ”Bästa Bränsle”, i en granskning som tar hänsyn till både bränslets faktiska egenskaper och hela dess livscykel. Biogas har enligt utredningen ”lägst klimatpåverkan, är bäst för hälsan, har minst problem med arbetsförhållanden i produktionen, saknar helt koppling till etiskt tveksamma oljediktaturer och produktionen tar normalt sett inte ytor i anspråk som skulle kunna användas för matproduktion.” Men utbyggnaden har gått relativt trögt, och med 90 tankställen i dagsläget vågar relativt få fortfarande ta steget till gas fullt ut.

Fast varför stanna där? Svenska miljöentreprenörerna Plantagon vill, förutom att bygga enorma, urbana och automatiserade växthus, utveckla bilar som drivs på pellets – PlantaCars.
– Det vore väl fantastiskt om man kunde göra pellets av våra överblivna grönsaker och tanka dem som bränsle i bilen, samtidigt som man köper råvaraona till veckans middagar? säger vd Hans Hassle.
– Det vore lika fantastiskt om Plantagon kunde leverera färska, ekologiskt odlade grönsaker till prenumeranter och restauranger runt om i staden, med hjälp av elbilar som bildligt talat laddas med grönsaker. Det är i alla fall vår vision, och PlantaCar är under allvarlig utredning.

Vision eller inte – amerikanska försäkringsjätten Progressive utlyser i sin årliga tävling Progressive Automotive X Prize en prissumma på inte mindre än 10 miljoner dollar till den som kan presentera en design på ett fordon som är både miljövänligt och bränslesnålt. Men det räcker inte där – bilen (eller vad det nu blir) ska dessutom se bra ut och kunna ställa upp i riktiga racetävlingar. Det ställs med andra ord även krav på prestanda, acceleration och hastighet. Denna marknadens morot är ett utmärkt exempel på hur industrin håller på att utmana sig själv till att bli bättre och mer miljöskonsam på alla plan.

Läs mer: www.plantagon.com, www.progressiveautoxprize.org


Flyg
Flyget har ofta fått stå syndabock för utsläppsproblematiken. Trots sina blygsamma två procent av världens CO2-utsläpp (kan bli tre procent till 2050) utmålas flygresandet snabbt som enkelbiljetten till jordens undergång. Men även flygindustrin jobbar sedan flera år tillbaka aktivt med att finna nya, förnybara bränslealternativ. Men det tar tid. Flyget kräver tunga säkerhetsåtgärder; bränslen måste testat och godkännas på internationell nivå, och produktionen av nya plan tar många år.

Qatar Airways var snabba med att snappa upp klimatfrågan, och redan för två år sedan grundade man Qatar Science and Technology Park. Där samarbetar forskningsinstitutioner med tunga industriaktörer som Shell, Airbus, Rolls Royce och Qatar Petroleum för att utveckla GTL Jet fuel. GTL står för Gas To Liquid, och det hela handlar om att utvinna ett kraftfullt, pålitligt och kostnadseffektivt flygbränsle ur naturgas.

Nyligen flög Qatar Airways ett Airbus A340-600-plan mellan London och Doha på det nya bränslet, och resultatet ska nu analyseras noggrant i Qatar. Man hoppas att kommersiell produktion kan komma igång till 2012.

Schweiz-baserade branschorganisationen Air Transport Action Group (ATAG) samlar 60 medlemmar från flygindustrin för att arbeta långsiktigt för en hållbar utveckling inom flyget. Denna utveckling går enligt ATAG spikrakt mot biobränsle. Men bränslet måste klara låga temperaturer (vilket inte exempelvis Etanol gör) och den aktuella grödan måste gå att producera billigt i enorma mängder utan att utkonkurrera andra grödor. Man tror att biobränsle kommer reducera CO2-utsläppen med 80 procent jämfört med de fossila bränslen som används idag. I praktiken kommer dock flygbränslet inte att bytas ut helt på en gång, utan man blandar i mer och mer biobränsle i det nuvarande bränslet. Detta för att slippa bygga om alla befintliga flygplan och deras bränsletankar. Även ATAG har siktet några år framåt i tiden.

Läs mer: www.qstp.org.qa, www.enviro.aero


Tåg
Statens Järnvägar har de senaste åren tagit miljöarbetet på allvar. Bolaget har bland annat prisats vid flera tillfällen för sitt sätt att skrota sina tågvagnar – hela 99 procent kan återvinnas. Varumärket SJ har av svenskarna fått utstå mycket spott och spe, men när det kommer till miljö står man starkast bland landets hundra största varumärken, enligt en undersökning bland 1000 svenskar.

Alla SJs tåg körs på elektricitet från vatten- och vindkraft, och miljöpåverkan är därför minimal. Däremot kämpar SJ med att få alla övriga delar av processen att bidra till så lite miljöpåverkan som möjligt.

Men miljöpåverkan är summan av sina delar och tåget är inte svaret på alla frågor. Tågnätet i Sverige är mer eller mindre på plats redan, men om man förespråkar en utbredd tåginfrastruktur i outvecklade tågländer som USA blir resultatet ett annat när stationer ska byggas och tågräls ska läggas. Detta visar en ny Berkeley-studie, som beräknar miljökonsekvenser utifrån ett livslängdsperspektiv, inklusive materialframställning, råvarutransporter, bränsleåtgång och investeringar i infrastruktur. Ser man till hur många passagerare som får plats och hur många mil de färdas, är loppet faktiskt jämnt mellan tåg och flyg.

Läs mer: www.sj.se

En kortare version av artikeln är tidigare publicerad i tematidningen Modern Energi, producerad av Smart Media och distribuerad med GP i november 2009.